Resumo. A história dos surdos é marcada por embates, defesas, discussões e debates, por meio de diferentes concepções teóricas acerca da luta pelo direito de viverem como cidadãos na sociedade e utilizarem a linguagem que lhes seja conveniente. Para ampliar a compreensão sobre esses estudos, é relevante, na atualidade, depreender as questões referentes aos surdos no Brasil. A pesquisa bibliográfica permitiu a apresentação dos principais fatos ocorridos e as contribuições que teóricos e estudiosos do assunto deram no decorrer da história das pessoas surdas. Os resultados indicam que durante muito tempo o sinal foi proibido para os surdos, pelo fato de ser considerado inferior e os surdos incapazes de viverem em sociedade. Os métodos de ensino e as práticas pedagógicas realizadas foram submetidos ao fator linguístico e abordados com o objetivo de sustentar a defesa da linguagem oral ou a língua de sinais. Atualmente tem se instaurado uma nova proposta de ensino por meio do bilinguismo, que, segundo estudiosos, corresponde às necessidades do aluno surdo. Conclui-se que as possibilidades sociais, mais especificamente as educacionais, da comunidade surda, foram ampliadas, se consideradas as conquistas de pessoas com outros tipos de deficiência. É importante que essa educação seja oferecida por meio de ações voltadas para o desenvolvimento dos sujeitos como leitores e contribua para que esses consigam se desenvolver, não apenas na linguagem, mas também em sua emancipação social.