Resumo. El presente trabajo se inserta en la aplicación de indicadores bibliométricos para determinar el posicionamiento de las universidades federales brasileñas en un ranking nacional.  A pesar de numerosas críticas, los rankings internacionales continúan captando la atención de amplios sectores que les reconocen importancia en la evaluación de instituciones de educación superior. Sin embargo, sólo un pequeño grupo de universidades brasileñas aparecen incluidas en los principales rankings internacionales. Partiendo de un modelo desarrollado en el contexto de las universidades de la India, con algunas modificaciones en las variables consideradas, se calculó un índice compuesto que permite determinar el posicionamiento de cualquier universidad brasileña que no aparezca incluida en los rankings internacionales.  Se recopilaron datos sobre la actividad científica en las universidades federales brasileñas a partir de cuatro bases de datos gubernamentales del Brasil y la Colección Principal del Web of Science.  Los resultados muestran una correlación positiva entre el índice compuesto y la variable de visibilidad e impacto incluida en el estudio e igualmente entre el ordenamiento de las universidades utilizando los valores del índice compuesto y el que tienen en el Ranking Folha de Brasil 2017. La aplicación de este indicador demostró que éste puede servir como una alternativa de estimación de posición para cualquier otra universidad o institución brasileña que no esté clasificada en los rankings internacionales.