Resumo. O presente artigo busca apresentar as bases históricas e teóricas das políticas de combate aos efeitos da seca na região Nordeste, abordando as principais políticas e grupos criados a fim de combater os efeitos dos longos períodos de estiagem. Enfatizando-se as tentativas de desenvolvimento da região.No tocante ao desenvolvimento econômico e sustentável serão explicitadas estratégias de convivência com as secas, bem como os novos paradigmas das políticas públicas e suas consequencias econômicas e ambientais. Interpretando a sustentabilidade como sendo indispensável para o desenvolvimento, com base na eficiência tecnológica e na racionalidade produtiva, sendo necessária e possível para a convivência com o semiárido.