Resumo. AIM: This study aimed to determine the effects of nitrate enrichment on leaf decomposition process and the kinetic parameters of decomposition model; METHODS: Samples of water from a first-order stream and senescent leaves of the native tree species Campomanesia xanthocarpa O. Berg (Myrtaceae) were collected in South of Brazil. The leaves were oven-dried, grounded and for each experimental condition (control and enriched) 20 decomposition chambers were prepared with leaf fragments and unfiltered stream water (with and without nitrate addition), maintained under low and high oxygen conditions. In sampling days the particulate and dissolved organic carbon and total inorganic carbon concentrations were evaluated; RESULTS: The decomposition of particulate and dissolved organic carbon (POC and DOC) was faster in nitrate enriched treatment under high dissolved oxygen condition. The DOC mineralization coefficients (k3) were in average 283-fold higher than the rate constants for refractory POC (RPOC) mineralization, being the enriched k3 2.3-fold higher than the control k3; CONCLUSIONS: The leaf litter decomposition was affected by dissolved nitrate concentration in the water and RPOC and DOC decomposition was faster with nitrate enrichment than in reference natural conditions (without nitrate enrichment). Thus, dissolved nitrate seems to be an important factor in controlling litter decomposition and its increase affects the leaf carbon processing in stream ecosystems.
OBJETIVO: Esse estudo tem por objetivo determinar os efeitos do enriquecimento por nitrato sobre o processo de decomposição foliar e os parâmetros cinéticos do modelo de decomposição; MÉTODOS: Foram coletadas amostras de água de um riacho de primeira-ordem e folhas senescentes da espécie arbórea nativa Campomanesia xanthocarpa O. Berg (Myrtaceae) no sul do Brasil. As folhas foram secas em estufa, moídas e para cada condição experimental (controle e enriquecido), 20 câmaras de decomposição foram preparadas com fragmentos foliares e água não filtrada do riacho (com e sem adição de nitrato), mantidas sobre condições de baixa e alta oxigenação. Nos dias amostrais, as concentrações de carbono orgânico particulado e dissolvido e, carbono inorgânico total foram avaliadas; RESULTADOS: A decomposição do carbono orgânico particulado e dissolvido (COP e COD) foi mais acelerada no tratamento enriquecido com nitrato e sob a condição de alta oxigenação. O coeficiente de mineralização do COD (k3) foi em média 283 vezes maior que as taxas de mineralização das frações de carbono orgânico particulado refratário (COPR), sendo o k3 do meio enriquecido 2,3 vezes maior que o k3 do controle; CONCLUSÕES: A decomposição dos detritos foliares foi afetada pela concentração de nitrato dissolvido na água e as decomposições do COPR e COD foram mais aceleradas com o enriquecimento por nitrato que em condições naturais de referência (sem enriquecimento por nitrato). Assim, o nitrato dissolvido mostrou ser um importante fator no controle da decomposição de detritos e seu aumento afeta a ciclagem de carbono foliar em ecossistemas de riachos.