Resumo. O presente artigo pretende evidenciar e perceber a presença do ornamento vivo na formação do pensamento estético de John Ruskin. Suas reflexões sobre o trabalho expressivo na arquitetura, manifestado sobretudo em sua ornamentação, serão tomadas sob o conceito do fantástico paradoxo da imperfeição, que evidencia a vitalidade e o prazer do trabalhador em sua prática oficinal. Tal manifestação de vida e de felicidade somente poderia ser alcançada pela comunhão entre  o trabalho manual e intelectual de seus artesãos. Palavras-chaves: John Ruskin; Arquitetura; Ornamento; Imperfeição