Resumo. A partir da década de 70, a informação passa a ser vista como um produto comercializável, além de um bem social. Surgem as bases de dados online comercializadas nos Estados Unidos e na Europa, através de sistemas e serviços de armazenagem e recuperação de informação, dando início à indústria da informação, que vem tendo contínuo crescimento nos últimos 17 anos. A pesquisa em Ciência da Informação leva ao desenvolvimento de técnicas e tecnologias que permitem organizar a informação de modo a ampliar o poder intelectual do homem. Nesse sentido, essas técnicas de armazenagem e recuperação de informação encontram-se na fronteira entre a Informática e a Ciência da Informação; uma com o enfoque da aplicação e desenvolvimento dos recursos de computação a todos os setores, outra como enfoque do uso e da disseminação da informação e do conhecimento. É analisada a experiência dos Estados Unidos na indústria da informação, por ser este o país que ainda detém a hegemonia mundial no setor. São focalizadas as iniciativas do Brasil nessa área, os principais órgãos governamentais e privados envolvidos e serviços oferecidos. São sugeridas algumas medidas governamentais, visando a fomentar o desenvolvimento da indústria da informação no Brasil. Public access data bases Abstract Since the 1970s information is acknowledged as a commodity, not just a societal good. Online databases become avaiable anywhere and is a part of world trade, marketed by online vendors. Therefore, the electronic information industry has been mainly developed in the last 17 years. Information Science research leads to the development of technologies that organize information in ways which improve and expand man's intellectual power. Thus, information storage and retrieval are positioned between Computer Science and Information Science. The former aims the application and development of computational resources to all areas of knowledge; the other aims both the use and dissemination of information and knowledge. Because the United States still have the world leadership on eletronic industry it is presented and analysed, stressing the picture of American information industry. The state-of-the-art of the information industry in Brazil, the main governmental and private organizations envolved in this industry and the kind of services oferred are also discussed. Some possible governmental contributions aiming to obtain the continue process of Brazilian information industry are suggested.