Resumo. Nas últimas décadas, observou-se um debate intenso no âmbito da economia e teoria da inovação. Tal debate claramente influenciou e produziu diferentes posturas e orientações políticas quanto ao desenvolvimento científico e tecnológico em vários países. No entanto, o desenvolvimento de alguns conceitos fundamentais, a partir de meados dos anos 80, permitiu a construção de importantes pontes conciliatórias sobre teorias consideradas aparentemente divergentes. Este artigo objetiva discutir algumas destas questões, analisando centralmente as contribuições recentes que geraram impacto e exerceram influência maior sobre as propostas de políticas de inovação hoje em discussão nos países mais avançados. Neste quadro de referência, é examinada a situação brasileira atual. Primeiramente, são discutidos alguns dos principais desafios à área de ciência e tecnologia. Em segundo lugar, são examinados os mais importantes dilemas enfrentados pela política científica e tecnológica no país. Enfim, são discutidas as mais importantes linhas de política explícita de desenvolvimento científico e tecnológico, tendo em vista as informações disponibilizadas pelo mais recente relatório de atividades publicado pelo Ministério da Ciência e Tecnologia.